Les associations professionnelles et les ordres professionnels sont des types d’organisations qui ont pour but de représenter les intérêts des professionnels d’une certaine discipline. Cependant, il y a des différences clés entre les deux:

• Un ordre professionnel est une organisation réglementaire qui est reconnue par la loi pour exercer une fonction de réglementation et de surveillance de l’exercice d’une profession donnée. Les ordres professionnels ont généralement le pouvoir de réglementer l’accès à la profession, de surveiller le comportement professionnel de ses membres, de tenir des enquêtes sur les plaintes déposées contre les membres et d’instaurer des sanctions pour les manquements. L’ordre professionnel est un organisme gouvernemental qui a pour mission de protéger le public.
• Une association professionnelle, quant à elle, est une organisation qui regroupe des professionnels d’une certaine discipline, mais qui n’a pas de rôle réglementaire. Les associations professionnelles ont pour but de promouvoir les intérêts de leurs membres, de favoriser leur développement professionnel et de défendre leur point de vue auprès des employeurs, des gouvernements et des autres partenaires. Les associations professionnelles ne peuvent pas réglementer l’accès à la profession, ni surveiller le comportement professionnel de ses membres.

En somme, les ordres professionnels ont des fonctions réglementaires et de surveillance de l’exercice de la profession tandis que les associations professionnelles ont pour objectif de représenter les intérêts des professionnels et de défendre leur point de vue auprès des différents acteurs.