Pendant longtemps, au Québec, construire une maison signifiait presque automatiquement construire un sous-sol. C’était devenu une norme. Pourtant, aujourd’hui, plusieurs projets résidentiels sont réalisés sans sous-sol, avec des approches beaucoup plus simples, efficaces et parfois même mieux adaptées au mode de vie moderne.

Les systèmes constructifs hors-sol gagnent énormément en popularité, autant dans les mini-maisons que dans les maisons unifamiliales contemporaines. Mais contrairement à ce que plusieurs pensent, ce n’est pas une solution “moins bonne” ou “moins solide”. C’est simplement une autre façon de concevoir un bâtiment.

Pourquoi construire sans sous-sol ?

Le sous-sol apporte certains avantages, bien sûr. Il offre du rangement, de l’espace mécanique et parfois une superficie habitable supplémentaire.

Mais il vient aussi avec plusieurs réalités :

• excavation importante ;
• coûts supplémentaires ;
• gestion de l’eau ;
• humidité ;
• entretien à long terme.

De plus en plus de gens cherchent aujourd’hui des maisons plus simples, plus petites et plus efficaces. Dans ce contexte, les systèmes hors-sol deviennent très intéressants. L’idée n’est pas de dire qu’un sous-sol est mauvais. L’objectif est plutôt de comprendre qu’il existe plusieurs approches possibles selon le terrain, le budget et les besoins réels du projet.

Les pieux vissés : rapides et minimalistes

Les pieux vissés sont probablement l’un des systèmes les plus connus dans les constructions hors-sol modernes. Le principe est relativement simple : des pieux d’acier sont vissés directement dans le sol jusqu’à atteindre une capacité portante suffisante. La structure du bâtiment repose ensuite sur ces appuis. L’avantage principal est la rapidité d’installation. On limite énormément l’excavation et l’impact sur le terrain naturel. Ce système est particulièrement intéressant pour :

• Les terrains en pente ;
• Les terrains difficiles d’accès ;
• Les projets de chalets ;
• Les mini-maisons ;
• Les constructions légères.

Par contre, plusieurs personnes sous-estiment la complexité de l’enveloppe dans ce type de projet.Une maison sur pieux doit être extrêmement bien pensée au niveau :

• De l’isolation ;
• Des ponts thermiques ;
• De l’étanchéité à l’air ;
• De la protection contre l’humidité.

Sinon, les problèmes de confort peuvent rapidement apparaître.

La dalle monolithique : simplicité et efficacité

La dalle monolithique est une autre solution de plus en plus populaire.Dans ce système, les fondations et le plancher principal sont coulés ensemble dans une seule dalle de béton isolée. Cette approche permet souvent :

• Une construction plus rapide ;
• Moins de détails complexes ;
• Une excellente stabilité ;
• Une bonne performance énergétique.

Elle est particulièrement adaptée aux projets modernes et minimalistes où l’on souhaite simplifier la construction au maximum.Ce type de fondation demande toutefois beaucoup de précision dès le départ. Une fois la dalle coulée, les modifications deviennent beaucoup plus compliquées. Il faut cependant prendre en compte qu’un ingénieur devra concevoir ladite dalle monolithique. Il faut donc prévoir des honoraires supplémentaires et la disponibilité d’un ingénieur en structure.

C’est pourquoi la phase de conception est extrêmement importante.

Les fondations hors-gel traditionnelles

Certaines maisons sans sous-sol utilisent aussi des fondations conventionnelles hors-gel avec dalle flottante. Cette approche peut offrir un bon compromis :

• Protection contre le gel ;
• Structure plus conventionnelle ;
• Structure bien connu de la main d’oeuvre en construction.

Encore une fois, tout dépend de la qualité de conception et d’exécution.

Le plus important : la cohérence globale du projet

Souvent, les gens cherchent “le meilleur système”. Mais en réalité, il n’existe pas une seule bonne réponse universelle. Un excellent système mal adapté au terrain ou mal exécuté peut devenir problématique. À l’inverse, un système simple, bien réfléchi et bien construit peut performer pendant des décennies. Bref, en conception résidentielle, le rôle du professionnel est justement de comprendre :

• Le terrain ;
• Le climat ;
• Le budget ;
• Les besoins réels du client ;
• La logique constructive.

Parce qu’au final, une bonne maison, ce n’est pas seulement une question de matériaux ou de tendances. C’est surtout une question de cohérence et ce du début à la fin du processus de la conception à la construction.